Posted on by Marlene

BCD#27

Blind Contour Drawing #27 – “Riding the Sea Goddess” – Jessie Oonark

Environmental and socio-historical calamities combined to produce the conditions from which one of the most celebrated Inuit artists would emerge. Jessie Oonark, born in 1906 in Chantrey Inlet on the Arctic coast, spent the first five decades of her life travelling Nunavut with her nomadic hunter family. She married her husband Qabluunaq when she was quite young, and together they had twelve children. But their difficult living conditions—impacted by the collapse of fur prices in a declining European trade market—became untenable in the 1950s, when the caribou population dwindled. During this time, Oonark lost her husband and four children to illness and starvation.

Responding to the emergency, the Canadian government airlifted the Inuit of Chantrey Inlet to Baker Lake, where Oonark worked various odd jobs, such as cleaning and sewing. It was in Baker Lake that a visiting biologist recognized Oonark’s drawing skills—the story goes that Oonark saw some children’s drawings and, upon announcing that she could do better, accepted the challenge to prove it. The biologist gave her paper and a set of pencils. Over the next couple of years, Oonark would send her drawings to the biologist’s home in Ottawa, and he would send more art supplies. Despite her late start, Oonark quickly gained renown as an outstanding artist within the Baker Lake community, and her work was sent by other residents to the West Baffin Co-operative in Cape Dorset, where her drawings were turned into prints—an essential shift that meant wider distribution, broader recognition, and archival potentials for Oonark’s artwork.

In 1966, the Department of Indian and Northern Affairs provided Oonark with studio space and a small salary, enabling her to continue drawing, as well as to create textile arts (Oonark’s acclaimed untitled tapestry, measuring at over 22 square meters, hangs at the National Arts Centre). She gradually became recognized as among the most important and influential Inuit artists, celebrated by galleries across Canada and inducted into the Order of Canada in 1984, a year before her death in Churchill, Manitoba.

Often drawn as fragmentary forms and shaped into non-linear images, Oonark’s drawings and wall hangings consistently represent stories of shamanism and dreaming. Although Oonark didn’t practice shamanism herself, she had witnessed her father’s work as a shaman, and perhaps she used these memories to fulfill what Josephine Withers describes as the responsibility of shamans and artists “to record and give shape to the personal and collective memories of the community.” A shaman’s role is to summon spirit helpers, such as a bird, bear, walrus, or caribou, and seek guidance in the search for game. Many of Oonark’s drawings—Flight of the Shaman and A Shaman’s Helping Spirits are two examples—represent the shaman’s spiritual work.

Indeed, the significance within Oonark’s pieces is layered and complicated. They suggest multiple meanings and, from different angles, suggest new narratives. Her drawings implicitly acknowledge the mutable nature of the oral stories from which she draws, and which she intentionally alters. For instance, speaking of her piece Big Woman, Oonark notes that she changed the common version of a story about a stone woman: “This woman who is turning into a stone, in Chantrey Inlet. The Stone itself is really colourful because this woman has a fancy parka… She turned into stone… because she never wanted to get married to anybody, not anyone at all. The woman is supposed to be in a kneeling position, but I just drew it in a standing position anyway.” Here, Oonark’s remark reveals how her art resists single interpretations, so that many of her pieces have a shape-shifting quality, with non-linear narrative suggestions indicating ambiguity.

Although it has been over thirty years since Oonark’s death, her work continues to influence Inuit art produced today. All of her eight living children are also artists.

Born: 1906, Chantrey Inlet, Nunavut
Died: 1985, Churchill, Manitoba

 

Sources:

Billson, Janet Mancini and Kyra Mancini. Inuit Women: Their Powerful Spirit in a Century of Change. Rowman & Littlefield Publishers, 2007.

Bonesteel, Sarah. “Canada’s Relationship with Inuit: A History of Policy and Program Development.” Indigenous and Northern Affairs Canada. June 2006. https://www.aadnc-aandc.gc.ca/eng/1100100016900/1100100016908#chp2

Fowler Museum at UCLA. “Power of Thought: The Art of Jessie Oonark.” Press Release, February 8, 2004. https://www.fowler.ucla.edu/wp-content/uploads/2016/08/PowerOfThought-release.pdf

“Jessie Oonark.” North American Women Artists of the Twentieth Century: A Biographical Dictionary. Edited by Jules Heller and Nancy G. Heller. Routledge, 1995, pp. 420.

The National, CBC Television. “A Tapestry from the Late Inuit Artist Jessie Oonark Getting New Life.” News Release. April 4, 2014. https://search-proquest-com.ezproxy.kpu.ca:2443/docview/1324596840/fulltext/F60F055876C943FEPQ/1?accountid=35875

National Arts Centre. “The National Arts Centre Celebrates the Return of the Magnificent Oonark Tapestry.” News Release, April 4, 2013. https://nac-cna.ca/en/media/newsrelease/6120

Withers, Josephine. “Inuit Women Artists: An Art Essay.” Feminist Studies, 1984, vol. 10, no. 1, pp. 84 – 96.

31 Replies to “BCD#27”

  1. From content creation to image editing, and from detailed calculators to comprehensive web management tools, ToolBox Hub has it all. Our easy-to-use interface makes navigating through these tools effortless, enhancing your productivity.

  2. Güvenilir bir şekilde kapıda ödemeli veya havaleli olarak Ordu elektronik sigara alışverişi yapmak isteyen kullanıcılar web sitemizden sipariş oluşturabilirler. Unutmayın Türkiye’nin en güvenilir Ordu elektronik sigara sitesiyiz. Toplu olarak vozol star 12000 , vozol gear 10000 , vozol gear 7000 , vozol star 6000 , vozol alien 5000 satın almak isterseniz bize ulaşabilirsiniz. VozolElektronikSigara

  3. Normally I do not read article on blogs however I would like to say that this writeup very forced me to try and do so Your writing style has been amazed me Thanks quite great post

  4. Hi i think that i saw you visited my web site thus i came to Return the favore I am attempting to find things to improve my web siteI suppose its ok to use some of your ideas

  5. I loved as much as you will receive carried out right here. The sketch is attractive, your authored material stylish. nonetheless, you command get got an impatience over that you wish be delivering the following. unwell unquestionably come more formerly again since exactly the same nearly a lot often inside case you shield this hike.

  9. Every time I read one of your posts, I come away with something new and interesting to think about. Thanks for consistently putting out such great content!

  14. Simply desire to say your article is as surprising The clearness in your post is simply excellent and i could assume you are an expert on this subject Fine with your permission let me to grab your feed to keep up to date with forthcoming post Thanks a million and please carry on the gratifying work

  16. I was recommended this website by my cousin. I am not sure whether this post is written by him as nobody else know such detailed about my difficulty. You are wonderful! Thanks!

  17. Hi my family member I want to say that this post is awesome nice written and come with approximately all significant infos I would like to peer extra posts like this

  21. Здравствуйте!

    Было ли у вас когда-нибудь так, что приходилось писать дипломную работу в очень сжатые сроки? Это действительно требует огромной ответственности и может быть очень тяжело, но важно не опускать руки и продолжать активно заниматься учебными процессами, как я.
    Для тех, кто умеет быстро находить и использовать информацию в интернете, это действительно облегчает процесс согласования и написания дипломной работы. Больше не нужно тратить время на посещение библиотек или устраивать встречи с научным руководителем. Здесь, на этом ресурсе, предоставлены надежные данные для заказа и написания дипломных и курсовых работ с гарантией качества и доставкой по всей России. Можете ознакомиться с предложениями на сайте https://1russa-diploms.com, это проверено!

    купить диплом бакалавра
    купить диплом магистра
    купить диплом в Москве
    купить диплом о высшем образовании
    где купить диплом

    Желаю всем отличных оценок!

  22. Здравствуйте!

    Было ли у вас опыт написания дипломной работы в крайне сжатые сроки? Это действительно требует огромной ответственности и трудоемкости, однако важно сохранять упорство и продолжать активно участвовать в учебном процессе, как я это делаю.
    Для тех, кто умеет эффективно искать и анализировать информацию в интернете, это действительно помогает в процессе согласования и написания дипломной работы. Больше не нужно тратить время на посещение библиотек или организацию встреч с научным руководителем. Здесь, на этом ресурсе, предоставлены надежные данные для заказа и написания дипломных и курсовых работ с гарантией качества и доставкой по всей России. Можете ознакомиться с предложениями по ссылке https://1russa-diploms.com, это проверенный источник!

    купить диплом нового образца
    купить диплом ссср
    купить диплом Вуза
    купить диплом колледжа
    купить диплом института

    Желаю всем отличных оценок!

  23. Привет всем!

    Были ли у вас случаи, когда вам приходилось писать дипломную работу в сжатые сроки? Это действительно требует большой ответственности и усилий, но важно не сдаваться и продолжать активно заниматься учебными процессами, как я.
    Для тех, кто умеет эффективно искать информацию в интернете, это действительно облегчает процесс согласования и написания дипломной работы. Больше не нужно тратить время на посещение библиотек или организацию встреч с дипломным руководителем. Здесь, на этом ресурсе, предоставлены надежные данные для заказа и написания дипломных и курсовых работ с гарантией качества и доставкой по всей России. Можете ознакомиться с предложениями на купить диплом института, это проверенный источник!

    где купить диплом
    купить диплом Гознак
    купить диплом цена
    купить диплом бакалавра
    купить аттестат

    Желаю всем отличных оценок!

  24. Здравствуйте!

    Вы когда-нибудь сталкивались с необходимостью написания дипломной работы в сжатые сроки? Это действительно очень ответственное и трудоемкое занятие, но важно не опускать руки и продолжать двигаться вперед, активно занимаясь учебным процессом, как и я.
    Для тех, кто умеет находить и анализировать информацию в сети, это действительно помогает в процессе согласования и написания дипломной работы. Больше не нужно тратить время на посещение библиотек или организацию встреч с научным руководителем. Именно здесь, на этом ресурсе, можно найти надежные данные для заказа и написания дипломных и курсовых работ с гарантией качества и доставкой по всей России. Можете ознакомиться с предложениями на купить диплом бакалавра, это проверенный источник!

    купить диплом специалиста
    купить диплом цена
    где купить диплом
    купить диплом в Москве
    купить диплом о высшем образовании
    купить аттестат школы
    купить диплом бакалавра
    купить диплом института
    купить диплом
    купить диплом нового образца

    Желаю всем отличных оценок!

  25. Здравствуйте!

    Вы когда-нибудь сталкивались с необходимостью написания дипломной работы в сжатые сроки? Это действительно очень ответственное и трудоемкое занятие, но важно не опускать руки и продолжать двигаться вперед, активно занимаясь учебным процессом, как и я.
    Для тех, кто умеет находить и анализировать информацию в сети, это действительно помогает в процессе согласования и написания дипломной работы. Больше не нужно тратить время на посещение библиотек или организацию встреч с научным руководителем. Именно здесь, на этом ресурсе, можно найти надежные данные для заказа и написания дипломных и курсовых работ с гарантией качества и доставкой по всей России. Можете ознакомиться с предложениями на купить диплом, это проверенный источник!

    купить диплом нового образца
    купить диплом цена
    где купить диплом
    купить диплом института
    купить диплом Вуза

    Желаю всем отличных оценок!

  29. Somebody essentially help to make significantly articles Id state This is the first time I frequented your web page and up to now I surprised with the research you made to make this actual post incredible Fantastic job

  30. Wow, superb blog layout! How long have you been blogging for? you make blogging look easy. The overall look of your site is magnificent, as well as the content!

  31. Hi Neat post There is a problem along with your website in internet explorer would test this IE still is the market chief and a good section of other folks will pass over your magnificent writing due to this problem

Comments are closed.